Данвич - город, который был больше Лондона, созданный и низвергнутый морской стихией в небытие!

Когда-то, этот город был богаче большинства других мест в Англии, и купцы со всей Европы мечтали вести здесь дела. Но, если бы вы попытались посетить его сегодня, то почти ничего бы не нашли, ведь Данвич разделил судьбу мифической Атлантиды. На поверхности не осталось ни следа от старого города — за исключением одной-единственной могилы, но к ней мы ещё вернёмся. Живи вы здесь сотни лет назад, вы бы гордились мощными внешними укреплениями города — и вполне заслуженно. Они располагались почти на две мили дальше в море, чем проходит нынешняя береговая линия. Однако, вам вряд ли захотелось бы вернуться сюда спустя несколько столетий: начиная с конца XIII — начала XIV века, на Данвич обрушились разрушительные штормы. Море отвоёвывало сушу, метр за метром, и, вернувшись позже, вы бы просто не узнали это место. Почти весь город ушёл под воду. Исчезли улицы, дома и церкви. Сегодня Данвич называют британской Атлантидой. Но, давайте перенесёмся на две тысячи лет назад. Уже тогда, этот город играл важную роль. В римскую эпоху здесь возвели прибрежный форт, а следом, как это обычно и бывает, проложили дороги — несколько из них пересекались неподалёку. Город продолжал расти. Затем, в IX веке, сюда пришли викинги, и их набеги стали для Данвича мрачной страницей истории. Но, ничто не вечно. В 1066 году, Англию захватили норманны, и всё изменилось. Хотите доказательств того, что город был важен? Вот они. Данвич удостоился упоминания в «Книге Страшного суда» — грандиозной переписи английских земель, составленной по приказу Вильгельма Завоевателя. Попадание в этот список означало, что поселение было значимым: его стоило учитывать, с него стоило собирать налоги, о нём стоило знать. А к XII — началу XIII века, город переживал настоящий расцвет. Но, в чём причина? Она была проста. Море. В этом, и заключается жестокая ирония всей истории. Именно море сделало Данвич богатым — и именно оно всё у него отняло. В эпоху расцвета Данвича, здесь кипела жизнь: в гавани непрерывно сновали суда, матросы переносили грузы, рыбаки выгружали улов, а купцы торговались за товары. Зерно, соль, шерсть и ткани отправлялись во все уголки Европы — вплоть до Исландии, — а в обратном направлении везли лес, пушнину и дорогие ткани. Повсюду строились и ремонтировались суда, ведь именно это было главным промыслом Данвича; даже король заказывал здесь корабли. Город стал настолько богатым, что обрёл серьёзный политический вес. Когда возникали торговые споры или требовалось заключить сделку с короной, купцы Данвича всегда участвовали в переговорах. В период своего расцвета, Данвич был одним из крупнейших и богатейших портов Англии; по численности населения — от 3 до 5 тысяч человек — он не уступал самому Лондону. Для Средневековья, это были внушительные цифры. В городе были четыре главные улицы, рыночная площадь, ратуша, собственный монетный двор и не менее 18 церквей. Чтобы просто обойти весь город, требовалось немало времени. Богатство Данвичу приносили торговля камнем, шерстью и солью, но важнее всего было другое. Рыба. Особенно сельдь. Сельдь ценилась настолько высоко, что её фактически использовали как валюту, а на сезонных косяках этой рыбы, сколачивались целые состояния. В 1199 году, когда король Иоанн Безземельный даровал Данвичу королевскую грамоту, закрепившую особый статус города, часть платы за это — если верить слухам — была внесена пятью тысячами угрей. Пусть, эта история и не вполне достоверна, зато она красноречиво говорит о месте, где морской улов ценился на вес золота. Но, затем наступил XIII век, и всё изменилось. Огромная коса из гальки и гравия, известная как Кингс-Хоум (King's Home), начала перекрывать вход в гавань. Крупные торговые суда больше не могли пройти, и торговля пришла в упадок. А потом начались штормы. Чудовищные бури 1280-х и 1320-х годов, затопили город и обрушили в море целые участки утёса. В последующие годы, вода поглотила более дюжины церквей, здания общественных собраний и, в конце концов, саму гавань. Жители пытались спасти то, что было возможно. Монастырь ордена францисканцев (Грейфрайарс), изначально возведённый на восточной окраине, пришлось перенести вглубь суши по мере того, как море подступало всё ближе. В 1348 году разразилась чума, унёсшая жизни многих из тех, кто ещё оставался в городе. Последний удар был нанесён в XVI веке: Генрих VIII закрыл английские монастыри, и Данвич лишился средств, необходимых для защиты собственного побережья. После этого последовал долгий и беспощадный финал. Год за годом, море отвоёвывало у суши новые участки. Семьи, жившие здесь поколениями, собирали вещи и уезжали. Искусные кораблестроители, прославившие этот город, постепенно перебрались в порты, где гавани оставались действующими. Церковь Всех Святых — последняя из величественных городских церквей — долгие поколения цеплялась за край утёса, пока в начале XX века, наконец не рухнула в морские волны...