Обнаружили ли мы свидетельства существования чего-то за пределами нашей Вселенной.

Галактики по всей Вселенной находятся в движении. Это вполне естественно. Однако много лет назад астрономы заметили нечто, что было гораздо труднее объяснить. Сотни гигантских скоплений галактик, по-видимому, совершали дополнительное движение: казалось, что обширные области космоса дрейфуют в одном направлении — к определенному участку неба. Когда же ученые попытались найти объект, обладающий достаточной массой, чтобы объяснить это явление, след привел их туда, куда мы не можем заглянуть, — за пределы нашего космического горизонта. Но на этом загадка не закончилась: позже другой космический аппарат, проводивший аналогичные наблюдения, не обнаружил следов этого движения. Так что же именно нашли астрономы? И может ли нечто, находящееся за пределами наблюдаемой Вселенной, действительно оставлять свой след на галактиках, которые мы видим сегодня? Поначалу, в этом не было ничего загадочного. Галактики движутся постоянно. Они вращаются, сталкиваются, собираются в скопления и дрейфуют под действием гравитации, пока Вселенная вокруг них расширяется. Однако астрономы искали не обычное движение. Они искали нечто гораздо более масштабное. Используя данные наблюдений за космическим микроволновым фоном (реликтовым излучением), полученные аппаратом NASA WMAP, группа исследователей под руководством Александра Кашлинского изучила движение сотен скоплений галактик. Сигнал, который они пытались уловить, был невероятно слабым. Когда излучение реликтового фона проходит сквозь горячий газ внутри движущегося скопления, его характеристики претерпевают ничтожные изменения вследствие кинематического эффекта Сюняева-Зельдовича. Наблюдение за одним скоплением практически ничего не дало бы, но анализ сотен скоплений мог выявить определенную закономерность. И она действительно обнаружилась. Вместо того чтобы хаотичные движения взаимно компенсировали друг друга, многие скопления, по-видимому, совершали дополнительное движение вдоль одной и той же космической оси. Затем команда исследователей расширила выборку. Выявленная закономерность не исчезла; казалось, она сохраняется на расстояниях порядка 2,5 миллиарда световых лет. Именно это и казалось столь странным. скопления не располагались по соседству друг с другом — они были разбросаны по огромному объёму Вселенной.